Une baleine fait brèche dans les eaux de la baie de San Francisco. — Il n'y a pas de meilleur endroit pour observer les baleines qu'au large de San Francisco. Credit: @thelightofsound

Le Guide de
Observation des baleines à San Francisco

Par Dan Rosenbaum

Préparez-vous à dire : « Baleine, bonjour ! » lors de votre prochaine visite à la City by the Bay.

Si vous voulez voir des baleines, il n'y a pas de meilleur endroit pour les observer que dans l'océan à l'extérieur de San Francisco. La question n’est pas de savoir si vous allez voir des baleines, mais quels types de baleines vous pourrez voir. Voici notre guide pour comprendre la saison d'observation des baleines et comment partir en excursion.

Quelle est la saison d’observation des baleines ?

Il n'y a pas de saison spécifique pour l'observation des baleines à San Francisco, car on sait que les baleines fréquentent cette zone tout au long de l'année. Cependant, de décembre à mai marque la période de l’année où vous verrez forcément le plus grand nombre d’espèces de baleines. La seule période où vous devriez vraiment éviter l’observation des baleines est de la mi-novembre à la mi-décembre. Cela marque la fin de la saison de migration pour certaines baleines et le début d’autres, vous n’en verrez donc pas beaucoup autour de San Francisco.

Quel type de baleines pouvez-vous voir ?

Selon la période où vous y allez, vous verrez différentes espèces de baleines. La raison en est les différents schémas de migration de chaque espèce de baleine. Voici les types de baleines que vous pouvez voir et leurs périodes de migration typiques.

Baleine à bosse - de mai à novembre
Baleine grise – de décembre à mai
Cachalot - de décembre à mai
Orques - de décembre à mai
Baleine bleue - de juillet à octobre

Options de circuits d'observation des baleines

Il existe un certain nombre de circuits et de charters d'observation des baleines qui peuvent vous emmener en haute mer pour observer de près ces créatures massives et magnifiques.

Excursions aux baleines à San Francisco

Profitez d'une croisière panoramique sur le magnifique littoral de San Francisco et sur la fantastique faune de la région de la baie avec la visite Golden Gate Whale Watch . Chaque voyage est une expérience unique. Préparez de la nourriture, prenez un appareil photo et profitez du voyage de votre vie sur l'aventureux océan Pacifique. Cette visite dure 2,5 heures et part du PIER 39.

Observation des baleines de la Société Océanique

Oceanic Society est une organisation à but non lucratif de conservation des océans basée à San Francisco. Leur mission est de conserver la faune et les habitats marins en approfondissant les liens entre l’homme et la nature. D'avril à novembre, leurs bateaux d'observation des baleines partent du port de plaisance de San Francisco. Naviguez sous le Golden Gate Bridge jusqu'aux îles Farallon, l'un des environnements marins les plus riches en biodiversité au monde. La visite entière dure environ 7,5 heures.

Compagnie de ferry Angel Island-Tiburon

Il y a eu tellement de nos amis palmés qui ont visité les eaux sous le Golden Gate Bridge que la Angel Island Ferry Company ajoute une excursion d'observation des baleines à son programme. Cette visite de la faune de 2 heures part de Tiburon à 10h30 certains samedis.

Avantages et inconvénients des circuits d'observation des baleines

Il y a beaucoup de choses intéressantes à propos des excursions d’observation des baleines et beaucoup de choses à prendre en compte. Voici quelques avantages et inconvénients à prendre en compte lorsque vous décidez de faire une visite.

Avantages

C'est la meilleure façon de voir les baleines. Vous ne pouvez pas vous approcher plus près que ça !
C'est très abordable. Vous pourrez voir des baleines et faire le tour de la baie.
C'est super pour les enfants.

Les inconvénients

Mal de mer. Si vous avez facilement la nausée à cause des eaux agitées, vous préférerez peut-être rester sur la terre ferme.
Vous ne verrez peut-être pas de baleine. Même s’il y a de fortes chances que vous y parveniez, ce n’est jamais garanti.

Emplacements gratuits pour voir les baleines

Pour les voyageurs soucieux de leur budget ou les personnes souffrant du mal de mer, voici quelques endroits depuis la terre ferme où vous pourrez observer des baleines sans vous ruiner.

Phare de la pointe Bonita

Le phare de Point Bonita , construit en 1855, était le troisième phare construit sur la côte ouest et aidait les navires à traverser le dangereux détroit du Golden Gate. Aujourd'hui, le phare est toujours actif et entretenu par la Garde côtière américaine. Découvrez le paysage sauvage, la géologie et l'histoire fascinante de Point Bonita en parcourant le sentier escarpé d'un demi-mile jusqu'au phare de Point Bonita.

Bord de mer national de Point Reyes

Au nord de San Francisco, vous trouverez un endroit idéal pour observer les baleines grises lors de leur migration de mai à décembre. Les promontoires de la péninsule de Point Reyes offrent l'un des plus beaux endroits pour observer les baleines grises le long de la côte californienne. Au large se trouve le golfe des Farallones, qui constitue une « autoroute » de 32 kilomètres de large le long de laquelle les baleines naviguent.

Dan Rosenbaum

Dan est vice-président du marketing mondial chez San Francisco Travel. San Francisco est sa maison depuis plus d'une décennie (cela fait de lui un local, n'est-ce pas ?). Le week-end, vous pouvez le retrouver avec une tasse de café artisanal à la main, une playlist de bonnes vibrations, une liste croissante de livres à lire, ou dans le nouveau restaurant ou bar le plus branché de la ville.